留学した初日、現地の英語がまったく聞き取れませんでした。
学校のテストでは、それなりに点を取れていたのに。耳に入ってくるのは、音の塊だけ。あのときの絶望感は、いまでも忘れません。
でも、英語は ある日突然ではなく、じわじわとわかるようになりました。
■ 変化は、気づかないうちに来る
最初の一ヶ月は、ほとんど聞き取れませんでした。
それでも、毎日浴びるように英語の中にいると、変化が起きます。知っている単語が一つ拾える。次に、二つ拾える。文の切れ目がわかる。
ある日、レジの店員さんの言葉が、ふっと意味として入ってきました。「あ、いまの、わかった」。その小さな瞬間が、自信になりました。
■ 大事なのは、伸びる前にやめないこと
英語が伸びない、と感じる時期は必ず来ます。
でも、それは止まっているのではなく、水面下で積み上がっているだけのことが多い。私の場合も、急に楽になったのは、つらい数ヶ月のあとでした。
・できない時期を、失敗だと思わない
・小さな「わかった」を、自分でほめる
・伸びる前に、やめてしまわない
高校生の海外留学・研修は、2023年度に約3.5万人まで回復しました（文部科学省）。英語が苦手でも、現地で伸びた人はたくさんいます。私も、その一人です。
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